爵士舞蹈是非洲舞蹈的延伸，由黑奴带到美国本土，而在美国逐渐演进形成本土化，大众化的舞蹈。非洲的黑人由于受到长达约三百年的奴隶交易，使得他们被遣散在美国及世界各地。在新环境，新生活中过著暗淡悲惨的奴隶日子，虽在这种痛苦的情况中，仍然未忘记他们的音乐与舞蹈。
无论在人生的喜，怒，哀，乐或拜神的集会裏，只要有机会，他们就会唱起故乡的歌曲，大跳其民族舞蹈。又因他们不断的创新，发明新舞步，逐渐地美国人对这些充满韵律节奏感的黑人舞蹈感到兴趣。于是久而久之乃逐渐变成喜气洋洋，都市型的音乐和舞蹈。
一、爵士舞种类
踢跶舞Tap Dance、舞台式爵士舞Theatrical Jazz Dance、现代爵士舞Modern Jazz Dance、街头爵士舞Street Jazz Dance。
1.踢跶舞：
踢跶舞可说是爵士舞的始祖。早在1800年代中期已有踢跶舞的出现，它承接了非洲舞蹈中复杂及分割节奏的特色。在1920至1940年代这个爵士舞的黄金时段，基本上爵士舞就等同踢跶舞，踢跶舞就是爵士舞。专业踢跶舞者在这个时候和大型爵士乐团常常一起表演。后来因着潮流的转变和爵士舞流派分支的发展，踢跶舞渐渐被看成爵士舞以外的一种舞蹈。
2.舞台式爵士舞；
高帽和手仗是初期舞台式爵士舞常用的道具，但舞台式爵士舞也不只局限于这样。舞台式爵士舞有一种炫耀的风格，随着切分的爵士音乐伴奏显出摇摆的特质。舞台式爵士舞紧随百老汇的歌舞剧之演变。从1920年代的?灿耀目的轻松娱乐发展至1940、1950年代小心经营和结构紧密的歌舞话剧。在1920、1930年代时，爵士舞和踢跶舞往往只是歌剧剧情以外的一些小插曲。
3.现代爵士舞：
现代爵士舞中包含芭蕾舞和现代舞动作的影子和动作特质。除了典型爵士风格的角形动作和明快的肢体、躯干动作外，流畅而持续的动作也被用来强调修长的线条和曲线。下按的手腕、有型格的甫士和姿势于舞台式爵士舞和现代爵士舞中同样重要。现代爵士舞舞者皆备有芭蕾舞训练背景，使他们能够自如地把单足转、曲腿平衡等与爵士步行和滑拼步等动作结合起来。舞者能高度协调头、肩、躯干和臀的准确摆动和扭动，使这种爵士风格很有观赏价值。
4.街头爵士舞：
现在我们一般称为街头爵士舞的，其实主要包括霹雳舞(Break Dance)和嘻哈(Hip Hop)两类。早在1970年代，一种新颖的动作称为“popping & locking”已出现。这主要包括迅速和有力地把头、肩、臂、臀等部位作突出和锁定的动作。街头爵士舞的动作根源也是非洲的动作风格，但它却不用一个典型爵士乐摇摆的拍子。再加上街头爵士舞的动作本身不是为舞台表演而编排，故此在表达上会摒弃典型爵士舞注重技巧和美感的传统，却反为着重演绎音乐与歌词内容。
二、爵士舞的特点
爵士舞主要是追求愉快、活泼、有生气的一种舞蹈。它的特徵是可自由自在的跳，不必像传统式的古典芭蕾必须局限於一种形式与遵守固有的姿态，但和的士高舞那种完全自我享受的舞蹈又不同，它在自由之中仍有一种现律的存在。
爵士舞属于有氧运动，是一种全身性运动，主要锻炼腹部，身体上部，腿部和腿后肌。因为它可锻炼全身肌肉的柔韧灵活性，所以对身体线条的改善很有效果。
在爵士舞的锻炼过程中，随着时间的延长，脂肪的供能比例也在增大，所以想达到更好的塑身效果，就应适当延长锻炼时间，并持之以恒。
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